Berkin şi tatăl său, Yahya au murit în urma unui incendiu izbucnit joi la hotelul Kervansaray din nord-vestul ţării.
Berkin a reprezentat Turcia la JO de iarnă de la Beijing 2022, terminând pe locul 43 la slalom uriaş, în timp ce Yahya a fost preşedintele Asociaţiei Profesorilor de Schi şi Snowboard din Turcia.
„Am aflat cu profundă tristeţe că schiorul nostru naţional Berkin Usta, care a reprezentat ţara noastră la Jocurile Olimpice de Iarnă Beijing 2022 şi la Festivalul Olimpic de Iarnă al Tineretului European Erzurum 2017, şi tatăl său, fostul schior naţional Yahya Usta, au decedat din cauza unui incendiu la un hotel din Uludağ, Bursa”, a postat Team Turkey pe X.
Hotelul nu mai avea oaspeţi când a izbucnit incendiul, la ora 5.30 dimineaţa, însă 12 membri ai personalului erau prezenţi. Mai multe persoane care au inhalat fum au fost spitalizate.
Procurorii au lansat o anchetă privind incendiul, iar directorul hotelului a fost reţinut, potrivit agenţiei de stat Anadolu.
Hotelul, vechi de 30 de ani, a fost închis la începutul lunii ianuarie, când i-a fost anulat permisul de cazare.
Autorităţile nu au precizat motivul pentru care cei doi şi soţia lui Yahya, care a supravieţuit, erau cazaţi acolo sau dacă vreunul dintre ei era membru al personalului.
„Am aflat despre moartea tragică a schiorului olimpic turc Berkin Usta şi a tatălui său, într-un incendiu teribil”, a declarat preşedintele Comitetului Internaţional Olimpic, Thomas Bach. „Berkin şi-a trăit visul olimpic concurând la Jocurile Olimpice de Iarnă Beijing 2022 la schi alpin. Gândurile noastre sunt alături de familia şi prietenii lor”.
Primarul din Bursa, Mustafa Bozbey, a declarat pentru Associated Press că incendiul a izbucnit în bufet.
Imaginile de televiziune au arătat cum flăcările au cuprins rapid hotelul cu şase etaje, care este situat pe pârtiile uneia dintre cele mai populare destinaţii de schi din Turcia, la mai puţin de trei ore de mers cu maşina de Istanbul.
Echipajele de pompieri au reușit să controleze incendiul în două ore de la izbucnirea sa, timp în care etajele superioare să fie distruse.
„Am aflat cu profundă tristeţe că atletul nostru naţional Berkin Usta şi tatăl său Yahya Usta şi-au pierdut viaţa în incendiul care a izbucnit în hotel”, a declarat ministrul turc al sportului, Osman Aşkin Bak.
Incendiul are loc la două luni după ce un incendiu la o altă staţiune de iarnă din nord-vestul Turciei s-a soldat cu 79 de morţi.
