Virusul, găsit într-un pârâu din apropierea orașului Melbourne, are potențialul de a combate bacteriile rezistente la antibiotice, problemă recunoscută la nivel global ca o amenințare majoră pentru sănătatea publică.
Ce au transmis oamenii de știință
Cercetarea, realizată de experți de la Universitatea Monash, a scos la iveală două variante ale unui bacteriofag necunoscut anterior – un virus care atacă bacteriile – în Merri Creek, un pârâu din suburbiile nordice ale orașului Melbourne. Acest nou virus s-a dovedit capabil să distrugă Klebsiella, o bacterie frecvent întâlnită în mediile spitalicești și rezistentă la tratamentele antibiotice.
Noul agent bacteriofag a fost denumit “Merri-merri-uth nyilam marra-natj” (MMNM) de către comunitatea locală aborigenă, termen care înseamnă „Periculosul care stă ascuns în Merri”. Colaborarea cu o organizație pentru protejarea patrimoniului cultural aborigen a facilitat alegerea denumirii și a subliniat importanța descoperirii în contextul biodiversității locale.
Profesorul Trevor Lithgow, liderul echipei de la Institutul Monash pentru Descoperiri în Biomedicină, a explicat că între cele două versiuni de MMNM s-a constatat o diferență genetică care a afectat eficiența virusului în lupta cu bacteriile. În laborator, virusul a fost supus unui proces de evoluție accelerată, iar toate variațiile rezultate au arătat capacitatea de a distruge Klebsiella, deși unele dintre ele au fost mai eficiente decât altele.
„Descoperirea ne oferă speranța că mai există populații bacteriofage naturale, cu variații genetice neexploatate, care ar putea fi utilizate în viitor pentru a combate bacteriile rezistente la antibiotice,” a declarat profesorul Lithgow.
Organizația Mondială a Sănătății (OMS) consideră că bacteriile rezistente la tratamentele antimicrobiene, inclusiv virusuri, paraziți și ciuperci, sunt o amenințare gravă pentru sănătatea publică. De asemenea, Centrul European pentru Prevenirea și Controlul Bolilor (ECDC) a semnalat recent o creștere alarmantă a infecțiilor provocate de o tulpină extrem de virulentă de Klebsiella, rezistentă la antibioticele de ultimă instanță.
Descoperirea bacteriofagului MMNM reprezintă o avanpremieră promițătoare a unor posibile terapii alternative pentru infecțiile bacteriene, deschizând calea pentru noi metode de tratament în fața crizei provocate de rezistența la antibiotice.
